JOHN DEERE vient d'inaugurer officiellement son nouveau Centre ETIC (European Technology and Innovation Centre) à Kaiserslautern en Allemagne. C'est dans ces nouvelles installations que seront développées les solutions "intelligentes" et les technologies avancées destinées aux utilisateurs répartis à travers l'Europe, la CEI, l'Afrique du Nord, le Proche et le Moyen Orient.

Le Centre ETIC regroupe aujourd'hui 90 chercheurs et ingénieurs, experts en informatique, techniciens et personnels administratifs. Les équipes seront renforcées au fil des années pour atteindre à terme 200 personnes.

Leur mission principale est le développement de solutions "intelligentes", l'intégration de l'électronique dans les tracteurs et les matériels de récolte, ainsi que le développement des technologies associées, destinées à automatiser la conduite des machines, alléger la charge de travail des opérateurs et accroître la productivité au champ.

Déjà l'automatisation des matériels s'accélère et de multiples systèmes devraient voir le jour. Le Tractor-Baler-Automation montre la voie par son concept. En effet, c'est la presse qui "pilote" le tracteur, le conducteur suit le cycle de réalisation de la balle sur l'écran, il a juste à réengager l'avancement après l'éjection de la balle ronde.

La télémétrie ouvre de nouvelles perspectives tant pour la gestion des flottes de matériels, leur approvionnement, leur diagnostic à distance et la maîtrise de leur maintenance que pour la prise en compte de données telles que la cartographie et la traçabilité.

Fournir à l'agriculture des solutions pour accroître sa productivité constitue la tâche affectée aux quatre centres de recherche JOHN DEERE dans le monde et qui travaillent en totale symbiose : deux se trouvent aux Etats-Unis, un en Inde, auxquels s'ajoute désormais le nouveau centre européen ETIC de Kaiserslautern.

L'ETIC de Kaiserlslautern, géographiqement situé à 60 km de l'usine de Zweibrücken et 65 km de l'usine de Mannheim, est implanté dans une zone d'activité et d'affaires près de l'autoroute. On y trouve de nombreuses entreprises spécialisées dans les nouvelles technologies et la communication.

"Pour JOHN DEERE, Kaiserslautern était l'endroit idéal où implanter ce Centre : de très nombreuses ressources extrêmement qualifiées sont disponibles à proximité," dit le Directeur adjoint du Centre, le Docteur Pickel. "En plus de l'Université de Technologie de Kaiserslautern, nous entretenons des relations très étroites avec deux établissements voisins, l'IESE (Institute for Experimental Software Engineering) et l'ITWM (Institute of Techno- and Business Mathematics). Et JOHN DEERE est récemment devenu actionnaire du DFKI (German Research Centre for Artificial Intelligence), ce qui va beaucoup nous apporter dans nos recherches à venir."

Sur les 11.000 m² du site, l'ETIC occupe 4.500 m² et la première pierre a été posée en juin 2009. L'immeuble regroupe 2.800 m² de bureaux, quatre laboratoires et deux ateliers.

Ce centre de recherche, dont l'investissement s'élève à 10 Millions d'Euros, est doté d'une architecture moderne et fonctionnelle intégrant le verre et l'aluminium. Les installations satisfont aux normes DGNB, l'équivalent de notre Haute Qualité Environnementale française.

Les locaux sont équipés d'un éclairage intérieur asservi à l'ensoleillement, d'un système de chauffage et de climatisation géothermique, et de 60 m2 de cellules photovoltaïques, permettant de couvrir 70 à 80% des besoins en énergie. Le complément est assuré par un équipement au gaz.

Ces différentes installations, comparées aux techniques traditionnelles, permettront de réduire de plus de 140 tonnes/an les émissions de CO2. La conception/réalisation de l'ETIC a été récompensée d'une distinction "Argent" par la "Germain Sustainable Building Certification System".

JOHN DEERE investit annuellement dans la Recherche et le Développement environ 4% du chiffre d'affaires, soit 977 Millions de Dollars US en 2009. Un chiffre en augmentation par rapport à l'année précédente malgré la conjoncture. Pour 2010 et 2011, des investissements sont prévus en Russie à Domodedovo, à Maersta en Suède et à Bruchsal en Allemagne.

Yves Delentaigne - www.tracteurs-actuels.fr - Histo Tracteurs 2010 / Autres Actus.