John Deere a investi des dizaines de millions d'euros dans ses laboratoires de tests afin d'appliquer le processus PV&V ou Validation et Vérification du Produit. Le site de Mannheim dispose de quarante-six cellules de test réparties sur une superficie de 12.750 m2.

Deux cellules servent à soumettre les tracteurs John Deere et leurs composants à des températures extrêmes afin de vérifier les démarrages par temps froid, mais aussi pour s'assurer que le système de chauffage répond aux attentes. Elles sont conçues pour atteindre des températures de -40° C jusqu'à +50°C.

De son poste, l'ingénieur pilote et contrôle les tests de température auxquels sont exposés les matériels complets ou les sous-ensembles.

La soufflerie du laboratoire PV&V a pour but de s'assurer que le flux d'air autour de la machine circule de façon optimale afin que les systèmes de refroidissement remplissent efficacement leur fonction.

De son pupitre, l'ingénieur effectue le test et peut faire monter la température jusqu'à +46° C dans la cellule. Il peut également faire varier la direction des flux d'air pour contrôler l'eficacité du système de refroidissement.

Avec ce test dynamique, 200 points de température sont mesurés. Le point le plus chaud se situe bien sûr à proximité de l'échappement avec près de 500° au niveau du collecteur.

La chambre "EMC" constitue l'un des derniers investissements concernant les laboratoires de test. Elle permet de réaliser des tests de compatibilité électromagnétique. Dans cette pièce, un véhicule complet ou un composant sont exposés à des émissions de fréquence et d'intensité variables pour garantir que le produit sera performant même sous l'influence de rayonnements électromagnétiques extérieurs.

Les tracteurs John Deere sont équipés de composants électroniques complexes incluant la technologie Bus CAN. Ils sont également équipés de composants GreenStar ISOBUS incluant des récepteurs DGPS. C'est la raison pour laquelle les tests "EMC jouent un rôle primordial dans le processus de vérification.

Les rayonnements électromagnétiques de la machine sont analysés. A l'inverse le test d'interférence a pour but de s'assurer du bon fonctionnement du produit lorsque, dans la salle EMC, il est artificiellement soumis à de multiples fréquences.

La chambre "EMC" de Mannheim, la seule au monde pour John Deere, permet d'effectuer des tests de compatibilité électromagnétique. Elle répond à des normes trois supérieures à la norme ISO en vigueur.

A ces multiples tests s'ajoutent des essais dans les champs qui se chiffrent en dizaines de milliers d'heures de fonctionnement. Pour cela, plusieurs prototypes sont équipés de télémétrie pour détecter, contrôler et enregistrer à distance, les performances de la machine et de ses composants.

"En appliquant ces méthodologies systématiquement, nous économisons des millions d'euros et des milliers d'heures de main d'oeuvre pour le développement d'une nouvelle série de tracteurs.", dit Dr. Back "et nous pouvons réduire de façon significative les modifications ultérieures à apporter au produit."

Dans le passé, la fiabilité était mesurée par les essais au champ tandis qu'aujourd'hui elle est largement éprouvée par les multiples tests en laboratoire. Ainsi, les essais sur le terrain servent de plus en plus à vérifier l'efficacité du concept de la nouvelle machine, de son ergonomie et des performances avec les outils.

   JOHN DEERE : Le plan de qualité JD-QPS mis en place au plan mondial.

   JOHN DEERE : Le plan de qualité JD-QPS et le Product Delivery Process.

   JOHN DEERE : Le plan de qualité JD-QPS et le Product Validation & Verification.

14/08/09 - Yves Delentaigne - www.tracteurs-actuels.fr - Dossiers TA/Reportages.